Soucieux de bien appréhender le comportement de la Ford Escort, Bertrand PIERRAT aborde la 1 ère spéciale d’Ay avec modération et prudence. Malgré sa méconnaissance du terrain par rapport aux autres concurrents et sa découverte de la voiture, il signe d’entrée le 5 ème temps scratch devançant le très expérimenté FORES. Ainsi en confiance au départ de la spéciale N°2 de Chouilly, il attaque « pied dedans », quand le passage de la première bosse notée à fond le rappelle à l’ordre et lui fait prendre conscience que la voiture demande beaucoup d’attention et de modération. Dans la deuxième partie dans les vignes, il se fait surprendre par l’effet « 4 roues motrices » de la voiture qui l’emporte et le fait glisser de l’avant dans tous les virages. Il réalise au final un bon chrono et commence à bien sentir la voiture. Bertrand PIERRAT  : « J’ai compris rapidement le comportement de la Ford Escort  qui a tendance à vous embarquer à vitesse modérée ; il faut freiner fort pour bien l’arrêter et rentrer méchamment dans les virages.»

S’en suit les deux épreuves de nuit. Dans la spéciale N°3 d’Ay, l’émotion est telle que Bertrand PIERRAT part en code et ne met les phares qu’au bout d’un kilomètre, ce qui lui fait perdre quelques secondes. Au départ de la spéciale N°4 de Chouilly, il commet une erreur dans la procédure de démarrage et, déconcentré, repart sans phare jusqu’à la sortie du village. Malgré ses petites déconvenues liées au stress, il sent les choses et réalise une très belle spéciale améliorant par rapport au passage de jour, se laissant même aller à jouer du frein à mains. Il rallie l’arrivée de la première étape enthousiasmé et très confiant pour la suite des opérations.
Très motivé, mais toujours la tête sur les épaules, Bertrand PIERRAT se lance dans la première spéciale du dimanche (ES N°5 de Cormoyeux) avec attention, ayant noté pendant les reconnaissances le caractère glissant de la route à ces heures matinales. Alors qu’il est de plus en plus à l’aise sur ce terrain et aux commandes de sa Ford Escort, une touchette endommage le train avant. Bertrand PIERRAT : « La voiture s’est inscrite trop tôt dans un virage et j’ai tapé la roue avant droite dans une pierre en pleine corde. Cela m’a déconcentré et fait aborder l’ES N°6 de Bouquigny avec plus de modération, mais surtout l’auto était quasi inconduisible avec le train avant abîmé.»

Ce problème solutionné à l’assistance et disposant de pneus neufs, Bertrand PIERRAT repart en pleine confiance dans les spéciales suivantes. Il poursuit sa progression, avec pour seul fait de course une touchette dans une botte de paille après chicane dans l’E.S. N°7 de Cormoyeux, et améliore constamment ses chronos, prenant de plus en plus de plaisir au volant de sa Ford Escort. Bertrand PIERRAT  : « Je me suis régalé dans les deux dernières spéciales et bien qu’ayant assuré, j’améliore mes temps.»
C’est donc heureux qu’il passe le podium d’arrivée, accompagné de son nouveau copilote Dominique LELEU, à la 6 ème place du classement général ! Bertrand PIERRAT  : « Je suis vraiment satisfait de cette première séance de roulage de la saison et ce à plusieurs titres ; c’est une première avec la Ford Escort, avec mon copilote Dominique LELEU et au sein du team 2HP Compétition. J’ai tiré beaucoup d’enseignements sur le comportement de la voiture ; ma collaboration avec Dominique LELEU est formidable ; et le fait d’être dans le team 2HP Compétition me permet d’être déchargé de tout, d’avoir l’esprit libre et d’être concentré sur mon pilotage et la course. »